Wolfsburg droht die Relegation und ein Sieg gegen die Knappen wäre dementsprechend wichtig.  
 In ähnlichen Tabellengefilden bewegt sich das Duell zwischen dem VfL Wolfsburg und dem Hamburger SV. Die Niedersachsen waren nach der bisher mehr als mißlungenen Performance auf dem Transfermarkt sehr aktiv, Trainer Valerien Ismael sah den Klub in die „richtige Richtung“ gehen.  
  Vor dem Sieg über Seattle in der Divisional Round konnte der No. 3 Draft Pick von 2008 nämlich erst ein Playoff-Match für sich entscheiden. Durch die zwei Triumphe hält er nun immerhin bei einer persönlichen Bilanz von 3 Siegen und 4 Niederlagen. 
 Dazu beigetragen hat wohl auch der vergangene Spieltag. Während die Breisgauer von Schlusslicht Darmstadt mit 0:3 abserviert wurden, landete Schalke in Leverkusen einen überzeugenden 4:1-Erfolg. 
  Den Auftakt machen gleich zwei Duelle. Nordirland trifft am Donnerstag (20:45 Uhr) auf die Schweiz, Kroatien hat Griechenland zu Gast.  

In den bisherigen drei Pokal-Runden hatte sich der SC Paderborn jeweils gegen höher klassige Klubs durchgesetzt — in allen drei Fällen waren Zweitligisten die Opfer: Zuerst FC St. Pauli, dann der VfL Bochum sowie im Achtelfinale der FC Ingolstadt.  
 Bild: Peter Neururer geht auf die Suche nach dem letzten CL-Teilnehmer, den Bundesliga-Absteigern und den Liga Aufsteigern.  
  „Siegen oder Fliegen!“ So oder so ähnlich muss das Motto lauten, wenn zur Wochenmitte das Viertelfinale im DFB-Pokal steigt. 
 Allerdings gehört auch die Hertha zu den Klubs, die sich in ihrer Pokalgeschichte bereits blamiert haben. Zuletzt gab es 2012/13 ein Erstrundenaus gegen den damaligen Viertligisten Wormatia Worms. Die Hauptstädter waren damals allerdings in der Liga. 
  Nachdem der Einstand des Skripnik-Nachfolgers noch gründlich danebengegangen war (1:2 gegen Mainz), blieb Bremen unter Nouri zuletzt dreimal in Folge ohne Niederlage (2 Siege, 1 Remis).  

 Ganz im Gegensatz zum FC Augsburg. Die Fuggerstädter holten am 6. Spieltag in Stuttgart beim torlosen Remis einen Punkt und sind somit schon seit fünf Liga-Spielen unbesiegt.  
 Obwohl die königliche Qualifikation bereits drei Runden in den Beinen hat, wird in den anstehenden Play-offs erstmals die Hymne der Champions League erklingen – ein weithin hörbares Signal, dass es nun so langsam auch für die europäische Elite ernst zu werden beginnt.  
  Die Wettfreunde sind allerdings der Meinung, dass die Buchmacher die Lage hier etwas zu pessimistisch sehen. Schließlich haben nicht nur die deutschen Handballer bereits hinreichend bewiesen, dass mit der Unterstützung des Publikums beinahe nichts unmöglich ist. 
  Spannend wird es auch am Sonntag. Am Nachmittag steht Bayer Leverkusen gegen Mainz 05 vor der Aufgabe, Platz zwei zu verteidigen. Dafür wird aller Voraussicht nach ein Sieg her müssen. Der Direktvergleich spricht gegen die Werkself, die von den letzten fünf Heimspielen gegen die Nullfünfer nur ein einziges gewinnen konnten. 
  Nachdem der FC Bayern München am vergangenen Wochenende mit dem Remis gegen Gladbach die Chance, den Titelgewinn endgültig klar zu machen, verpasst hat, wird der vierte Meistertitel in Serie wohl in Ingolstadt eingetütet werden.  

 Zuletzt war der 54-Jährige Nachwuchsleiter beim FC Arsenal. Mit seiner Erfahrung soll er den VfL, der ihn übrigens mit einem langfristigen Arbeitspapier ausstattete, nun schnellstmöglich wieder in sicheres Fahrwasser bringen — Primärziel ist aber erstmal ein Sieg in Mainz (Samstag, 15:30 Uhr).  
 Während bei den Roten Teufeln fortan Roberto Martinez den plan- und glücklosen Marc Wilmots ersetzt, ist bei den Gästen von der Iberischen Halbinsel mit dem Rücktritt von Vincente del Bosque gleich eine ganze Fußball-Ära zu Ende gegangen.   
 Nach Bayer Leverkusen haben nun aber auch die Niedersachsen den FSV Mainz zum Aufbaugegner auserkoren. Im ersten Sonntagsspiel hofft die Mannschaft von Dieter Hecking nicht zuletzt darauf, dass dem Karnevalsverein am Ende einer weiteren englischen Woche die allerletzte Frische fehlt. 
  Weiters bekommt es Bosnien-Herzegowina mit Estland zu tun, Griechenland trifft auswärts auf FIFA-Neuling Gibraltar.  
 Der Druck liegt also bei Williams: Will die Lokalmatadorin ihr 190-Punkte-Polster im Big Apple verteidigen, muss sie mindestens das Halbfinale erreichen.  

 Mit einem späten 1:0-Erfolg gegen 1860 München hatte die erste drittklassige Saison zwar noch einen standesgemäßen Einstand erlebt; bereits das folgende Remis in Aspach bekam jedoch kaum noch etwas von der versprochenen Herrlichkeit zu sehen.  
 Im zweiten Dienstagsspiel bekommt es Benfica Lissabon mit Zenit St. Petersburg zu tun. In den letzten sieben Teilnahmen an der Königsklasse erreichte Benfica nur ein Mal das Achtelfinale. Die Russen haben den Nachteil, dass ihre Meisterschaft erst Anfang März beginnt. Sie stecken noch mitten in der Vorbereitung. Axel Witsel dürfte sich auf die Reise nach Lissabon schon freuen: Der Belgier spielte 2011/2012 für Benfica.  
  Mit einem Sieg in Stuttgart würden die Freiburger am VfB, der drei der letzten fünf Liga-Spiele verloren hat, in der Tabelle vorbeiziehen und sich womöglich ein Stück von der Abstiegszone absetzen. 
  Hinzu kommt, dass die Zidane-Elf im laufenden Bewerb noch kein einziges Spiel ohne Gegentreffer beenden konnte.  
 Doch auch mit Jágr im Team trauen wir Wettfreunde dem Weltmeister von 2010 keinesfalls den Titel zu. Diesen werden sich unserer Meinung nach die Kanadier sowie Gastgeber Russland untereinander ausmachen.